Jeśli chodzi o Single Pair Ethernet (SPE) w automatyce przemysłowej, może się wydawać, że SPE nie rozwija się tak szybko, jak wielu sądziło. Pomimo licznych dyskusji w ramach konsorcjum Single Pair Ethernet (SPE) i wśród organizacji przemysłowych, jego początki w środowiskach zakładowych są powolne. Nadszedł czas, aby porozmawiać o tym, gdzie SPE jest dzisiaj. Co musi się wydarzyć w ekosystemie, aby ta technologia mogła szybko znaleźć drogę do środowisk automatyki przemysłowej?

Rynek musi dojrzeć

Rozważmy przez chwilę narodziny pojazdu elektrycznego (EV). Tradycyjnie ewolucja w automatyzacji fabryk jest napędzana przez duże firmy motoryzacyjne, które mogą pochwalić się przewidywalnie wysokimi wolumenami, dążeniem do ekonomii skali i zakresu oraz przywiązaniem do jakości.

Jednak wraz z pojawieniem się pojazdów elektrycznych, wielu z tych dużych producentów straciło swój historyczny impet. Ich procesy, przepływy pracy, obiekty i technologie są skonfigurowane do obsługi pojazdów z silnikami spalinowymi (ICE), a nie pojazdów elektrycznych. Naturalnie, przywrócenie wzrostu w branży pojazdów elektrycznych zajmie tym producentom trochę czasu. Aby w międzyczasie zwiększyć wydajność i utrzymać przenośność biznesową oraz konkurencyjność rynkową, niektórzy amerykańscy producenci samochodów zlecają produkcję silników do pojazdów elektrycznych firmom japońskim.

Innymi słowy, model biznesowy dla pojazdów elektrycznych nie jest jeszcze dojrzały. Interfejsy łańcucha dostaw i standardy produktów również nie zostały sfinalizowane, co prowadzi do rozbieżności modeli biznesowych zamiast konwergencji.

W rezultacie Tesla była w stanie uchwycić wartość w zakresie produkcji pojazdów elektrycznych i wyjść na lata do przodu, zabezpieczając zasoby baterii w celu zbudowania infrastruktury ładowania. Dlaczego i jak? Ponieważ rozpoczęła działalność jako producent pojazdów elektrycznych, ale dostrzegła również lukę istniejącą w ekosystemie i w rezultacie przekonfigurowała łańcuch wartości, aby ją wypełnić. Stawia to firmę w wyjątkowej pozycji do zbadania swojej roli w nowym łańcuchu wartości (strategia błękitnego oceanu w erze ekosystemu, która tworzy zróżnicowanie i niskie koszty w celu stworzenia nowej przestrzeni rynkowej i popytu).

Widzimy ten scenariusz również w świecie SPE. Firmy, które muszą dokonywać dużych zwrotów, aby wdrożyć nową technologię, naturalnie wolniej się do niej dostosowują. Nieunikniona transformacja związana z przyjęciem nowej technologii może być bolesną - ale konieczną - podróżą i ma wpływ na prawie każdego interesariusza w łańcuchu.

W środowiskach przemysłowych przyjęcie interfejsu SPE oznacza zwykle nowy PHY, nowe układy magnetyczne oraz nowe złącza i kable - być może oprócz nowego oprogramowania układowego i nowego oprogramowania aplikacyjnego.

Wszyscy muszą przestać czekać na innych

Aby wprowadzić tę technologię do głównego nurtu automatyki przemysłowej, potrzeba czegoś więcej niż tylko zainteresowania SPE. Ekosystem SPE opiera się na wielu graczach, którzy muszą ze sobą współpracować, aby wprowadzić technologię Single Pair Ethernet do aplikacji automatyki przemysłowej.

Weźmy na przykład firmę produkującą przenośniki. Trudno jest wskazać jedną firmę, która posiada każdy komponent wymagany do stworzenia systemu przenośników: przełączniki, szybkie kamery, rolki napędowe silnika itp. Oddzielni producenci wytwarzają każdy z tych komponentów, podczas gdy integrator systemów lub konstruktor maszyn łączy je w całość. Wszyscy ci partnerzy muszą współpracować, aby stworzyć te systemy.

To samo dotyczy SPE. Wszyscy gracze z branży muszą określić swoją pozycję w nowej erze SPE i zrozumieć, że technologia ta opiera się na czymś więcej niż tylko na ich produktach - opiera się na współpracy i interakcji w ramach ekosystemu SPE. Wyzwanie polega jednak na tym, że zachęty nie są równo rozdzielone między różnych partnerów ekosystemu, co może wpływać na ich możliwości i wydłużać krzywą uczenia się i transformacji.

Na przykład, w miarę jak producenci urządzeń będą wdrażać i integrować nowe technologie SPE, opracowywany będzie sprzęt i oprogramowanie dla produktów SPE nowej generacji. Producenci urządzeń końcowych muszą zbudować nowy sprzęt PCB, aby zintegrować nowe układy scalone do modulacji sygnałów. Firmy produkujące złącza muszą uzgodnić nowe standardy, aby zmaksymalizować kompatybilność.

Kilka firm wciąż się uczy i przechodzi transformację, przygotowując się na przyszłość, co może utrudniać współpracę i interakcję. W wielu przypadkach pandemia nie pomogła przyspieszyć współpracy między firmami. Wręcz przeciwnie, mogła ją spowolnić. Wirtualne spotkania ad-hoc oraz odwołane wydarzenia i wystawy miały zdecydowany wpływ na ekosystem SPE w ciągu ostatnich kilku lat.